【周辺地図(マピオン)】
奥会津の広大な山中に、ひときわ濃い青色の湖面を湛える沼沢(ぬまざわ)湖は、天然の流出河川を持たない神秘のカルデラ湖だ。
そしてこの湖畔を掠めながら、隣り合う三島町(みしままち)と金山町(かねやままち)の中心部間を結ぶ道が、全長約17.5kmの 一般県道237号小栗山宮下線 である。
もっとも、三島町と金山町を結ぶルートとしては、この地方の大動脈である国道252号が別にあるため、冬期間は一部区間が閉鎖される本県道は、沼沢湖を訪れる旅行者や、湖畔の沼沢集落住民が利用する、かなりローカルな道にすぎない。
だが、 この県道にある唯一のトンネルである 沼沢トンネルは、はじめて通る誰もが驚く特徴を持っている。
既にご存知の方は、この段階で「ああ確かに」と、モニタの向こうで頷いていることだろう。
そして、まだ知らなかった人は、このレポートで驚いて貰えると思う。
右図は、最新の地理院地図に描かれている沼沢トンネルの姿である。
この地図を見て、いかにも旧道がありそうだなと思った人はなかなかに鋭いが、今回の本題は旧道ではなく、あくまでも現道の沼沢トンネルだ。
繰り返しになるが、この沼沢トンネルには、初見の誰もがあっと驚くような珍しい特徴がある。
だが、いくらこの地図を穴が空くほど眺めたとしても、地図上の描かれ方だけで、このトンネルの驚きの全てを予期することは不可能である。
また、お馴染みの『平成16年度道路施設現況調書(国土交通省)』に、沼沢トンネルのデータは大略次のように記録されている。
ヌマザワトンネル 昭和53(1978)年度竣工 全長485m、幅4.5m、高さ4m
このデータ(およびここでは省略した原典にある全てのデータ)を見ても、やはり、このトンネルの驚きは予期できないであろう。
別に特別長いわけでも、短いわけでも、狭いわけでも、古いわけでもない、現代の普通のトンネルっぽいデータだと思う。
さてこれはミニレポなので、あまり勿体ぶらず、沼沢トンネルに登場していただこうと思う。
以下の現地レポートは、平成21(2009)年6月27日の“探索サイクリング”で、同県道を三島町宮下から沼沢湖方面へたどった際に、 沼沢トンネルと初遭遇したシーンである。
2009/6/27 13:20 《現在地》
ここは県道237号小栗山宮下線を、三島町役場近